Sur les Terres des Barons de Castelnau

Place du XIII ème siècle, pavée de galets, maisons à pans de bois tout autour, s'anime et se colore les jours de marché les mardis et samedis matin.
La Bastide de Bretenoux est située sur la rive gauche de la Cère. Dès le haut Moyen Age, le cartulaire de Beaulieu mentionne l'existence d'un domaine agricole, la villa Bretenoro ainsi que des terres nommées Orlinda. Au XIII ème siècle, c'est à cet emplacement que Guérin seigneur de Castelnau, l'une des plus puissantes familles du Quercy, fonde la bastide de Villafranca d'Orlinda qui permet le regroupement des populations jusque là dispersées sur le territoire de la seigneurie.

Prenez la rue d'Orlinde puis de suite à gauche, rue Pierre Loti. Traversez une petite route, continuez en face quelques centaines de mètres.
- La place du marché ou place des Consuls, destinée aux échanges commerciaux, n'occupe pas une position centrale. Autrefois bordée par la maison commune (ultérieurement transformée en chapelle des Pénitents Bleus, puis démolie),elle présente encore une belle suite de couverts. Elle a conservé un pavement de galets et l'ancien puits. Dans la bastide, de nombreuses maisons des XV ème, XVI ème, XVII ème et XVIII ème siècles témoignent de la richesse passée.
- Louis Marie Julien Viaud dit Pierre Loti, né le 14 janvier 1850 à Rochefort et mort le 10 juin 1923 à Hendaye, est un écrivain et officier de marine Français. Parmi ses oeuvres, Ramuntcho, Pêcheur d'Islande, Madame Chrysanthème sont les plus connues.

Vous vous trouvez dans le hameau de Castelnau, au pied du château. Vous pouvez admirer les belles constructions parfaitement restaurées, que ce soient d'anciennes fermes, des maisons bourgeoises ou de petites maisons accolées les unes aux autres dans les ruelles étroites. Remarquez la pierre rouge avec laquelle elles ont été bâties, c'est la pierre sur place qui a été extraite. Il s'agit de la même veine géologique qu'à Collonges la Rouge, éloignée de quelques kilomètres seulement, dans le sud de la Corrèze. Ce bel ensemble est situé tout au pied du château médiéval, bâti lui aussi avec cette pierre typique du cru. Il en est de même pour la Collégiale Saint-Louis, du hameau.

Anciennement lieu d'accueil des pèlerins, à la chapelle de Félines, au 15 août chaque année a lieu une procession en l'honneur de la Vierge Marie.
Prenez à droite après le pont, et avant le panneau Bretenoux, prenez à nouveau à droite direction Ségaro, puis à gauche dans un chemin de terre pour revenir au point de départ.
Voici la légende concernant la rivière Cère qui traverse Bretenoux : une petite nymphe avait permis à Cérès, la déesse des moissons, de retrouver sa fille emportée aux enfers par Pluton. Quand la nymphe se retrouva menacée par Apollon, Cérès, en remerciement, vola à son secours et la transforma en une rivière qu'en souvenir, on appela la Cère.